Valle dell'Olona

Lungo il suo corso l'Olona ha favorito l'insediamento di diversi sistemi di specializzazione produttiva legati allo sfruttamento energetico delle sue acque, caratterizzati nell'alto e medio corso, dall'industria tessile e manifatturiera e dall'attività molitoria. La crescita urbana sulle sue sponde coincide con l'impetuoso sviluppo industriale iniziato nel secolo scorso con un notevole grado di autonomia rispetto alla formazione della grande area metropolitana.



Oggi rappresenta una delle zone più industrializzate ed urbanizzate, soprattutto nella sua porzione settentrionale e comunque nelle sue immediate vicinanze. La rilevanza dell'area è rappresentata dalla presenza di un'agricoltura ancora abbastanza articolata, legato all'utilizzo di acqua per l'irrigazione (un tempo quella dell'Olona, oggi sostituita dalla rete del Villoresi). Va segnalata come notevole e molto caratteristica la presenza di una sequenza di mulini lungo il corso del fiume, in parte ancora attivi. Nel complesso tutta l'unità è estremamente vulnerabile e ci si trova al limite di conservabilità di quel poco che rimane.