Il rumore, nell'ambito degli effetti sulla salute, può essere definito come un fenomeno di disturbo acustico per chi lo percepisce. L'esposizione ad una fonte di rumore può provocare nell'organismo danni fisici o psichici anche permanenti. I disturbi più insidiosi indirettamente causati dal rumore riguardano l'aumento del livello di stress dell'organismo, che, nel lungo periodo, comporta conseguenze significative.
La propagazione del rumore è influenzata da fattori diversi: il tipo di fonte di emissione, la sua distanza dal recettore, la presenza di ostacoli, la direzione del vento e le condizioni climatiche.
A causa della forte dispersione delle fonti di rumore nel territorio e della loro specificità, è difficile progettare una rete di monitoraggio completa, come quella esistente, ad esempio, per l'inquinamento atmosferico. Pertanto i dati sul rumore si riferiscono spesso a campagne di monitoraggio occasionali, mirate a valutare fonti di inquinamento sonoro differenti.
L'unica rete di monitoraggio acustico esistente in provincia di Milano è quella dell'aeroporto di Linate ed è gestita da SEA.
Le competenze della Provincia in tale ambito sono:
In particolare, nell'ambito dei piani comunali di risanamento acustico, la Provincia di Milano sta svolgendo un'attività di raccolta, disamina e coordinamento dei piani di zonizzazione acustica per la realizzazione di un mosaico provinciale su adeguata cartografia quale strumento propedeutico alle proprie competenze istituzionali.